酱油是厨房中最必不可少的调味料之一，不管是凉拌菜、清蒸菜还是红烧菜，如果少了酱油，就会黯然失色。酱油不仅能增加食物的香味，还能丰富色泽，让菜品看上去更具吸引力。
很多人可能对生抽和老抽的使用分不太清楚，其实总结起来只有简单的一句话：“生抽拌菜，老抽红烧”，二者最大的不同和就在于是否加入了焦糖色。
生抽颜色偏浅，呈红褐色，味道比较咸，一般用于炒菜或凉拌菜。而老抽由于加入了焦糖色，颜色较深，一般呈棕红色且有光泽，味道微甜，用于给食物着色，红烧类的菜肴，老抽是最重要的调料。
挑选酱油时尽量选择耳熟能详的品牌，一般来说，正规的大厂家经得起国家质检部门及政府机构的质量监督审查，质量安全比较过关。
合格的酱油，标签上会表明该酱油的用途，是佐餐用还是烹饪用，二者的卫生指标和所含菌落数都是不同的。
购买前仔细看标签，上面会标有酱油的酿造方法，一般有两种，高盐稀态和低盐固态，高盐稀态是传统的酿造工艺，制作和发酵过程很长，味道好。而低盐固态的酱油采用迅速酿造的方法，口感一般。
优质的酱油色泽红润，呈红棕色或红褐色，澄清不混，无沉淀物，反之则为低质酱油。
最简单粗暴的方式，一眼就能看出酱油好坏。标签上一般都会有氨基酸态氮的指标，范围大约是0.4%～1.3%，数字越大，表明酱油的等级越高。
